摘要：文章认为以往研究中所谓古汉语“已”表限止语气的说法并没有确凿证据，“已”的基本功能是表示事态的发生或出现（兼表肯定语气），相当于“矣”，其次是相当于“也”的用法（纯粹表肯定语气），再次是相当于“夫”的用法（纯粹表感叹语气），以及用在疑问句、祈使句中帮助表达疑问语气、祈使语气等。极个别例子中“已”表限止语气的用法是它的动词性用法的反映，不是语气词“已”本身的语法意义。在形成途径上，上古汉语语气词“已”与近代汉语语气词“了”遵循的是相同的演化路线：当“VP已”用于言语互动的场合，不再表示后面主句“VP2”的时间背景，而重在表示说话人确认某一事件发生或事态出现时，“VP已”结构便会迅速获得句法上的独立，“已”相应由完成动词向语气词转化。