摘要：晚清大规模自建电报前,电报知识在中国的传播并不仅有源自来华西人竭力推介的单一渠道,亦有着源自出洋国人广泛介绍的另一重要路径。然出洋国人对于电报之价值、尤其是电报之于当下中国之价值的认同并非一致,甚至相互(牛氐)牾,此当是传统理念与近代思想在晚清这一社会转型时期交织而演生出的复杂社会面相之重要表征,同时也提示出其后电报在中国发展的艰难命运。但无论如何,近代早期出洋国人对西方电报文明的主流认知与态度还是为中国自建电报提供了必要的思想、舆论准备及理论、智力支持,故其作用与影响当不可忽略。